Los medios y los mundos imaginarios de los niños

¡La televisión aniquila la imaginación de los niños!
Este acariciado prejuicio es tan viejo como los medios mismos. Una observación rigurosa, sin embargo, revela la grandiosa riqueza de la imaginación de los niños de hoy aunque ellos hayan crecido en una sociedad mediática. La relación entre la imaginación de los niños y la televisión es mucho más compleja de lo que usualmente se ha pensado. En ocasión del cincuentenario de la televisión infantil en Alemania, el Instituto Central Internacional para la Juventud y la Televisión Educativa en cooperación con colegas nacionales e internacionales estudió la relación entre la imaginación y la televisión infantil con una comparación multinacional e inter-generacional.

A. La imaginación infantil en una comparación cultural

El enfoque se pone en la imaginación de niños de 8 a 9 años de edad y en el papel que los medios juegan en ella. Los resultados de Alemania son comparados con los estudios de los EUA, Israel y Corea. Los participantes en este proyecto son:

Dra. Amy Aidmann, Universidad de Illinois, EUA; Dra. Dafna Lemish, Universidad de Tel Aviv, Israel; Dr. Hyesung Moon, Universidad de Yonsei, Seúl, Corea; Dr. Norbert Neuss, Universidad Pedagógica de Heidelberg, Alemania.

Alrededor de 200 niños crearon su “gran fantasía” en un viaje hacia la imaginación acompañados con música y texto. Luego dibujaron y escribieron algunas oraciones acerca de ella. Se les entrevistó acerca de su imaginación y sus programas favoritos. Padres y educadores contribuyeron, adicionalmente, con información contextual.

Las “grandes fantasías de los niños” son similares más allá de los límites nacionales

La comparación internacional mostró muchas similitudes en la imaginación infantil. Esto fue más obvio en los mundos fantasiosos, la posición y las opciones de conducta dentro de este mundo fantasioso, pero también en las referencias a la biografía y a la vida cotidiana. En los cuatro países el mundo de la “fantasía” muestra las mismas nueve características:

El mundo de la fantasía
El mundo de la armonía y la paz / el mundo del conflicto y la amenaza / el mundo del poder sobrenatural / el mundo de la tecnología / el mundo del viaje / el mundo del placer sensual / el mundo del entretenimiento / el mundo de la realeza/ el mundo del escenario

En este mundo los niños se imaginan en una posición específica, la cual en los cuatro países está conectada con deseos muy similares de conducta que pueden ser incluidos en seis categorías:

El niño en el mundo de la fantasía
Experimentar el sentimiento de bienestar/ experimentar la emoción / ser especial / estar en contacto con otros / proteger y ser protegidos / actuar independientemente. También existen similitudes estructurales en las relaciones entre la imaginación y la biografía y el mundo real de los niños.

Lo imaginado pudo haber sido comunicado por alguien importante de su círculo social. Pero también los amigos, los padres y otros miembros de la familia pueden jugar un papel en esta imaginación así como las locaciones y animales que existen en la realidad. La imaginación de varios niños reflejó intereses individuales que eran importantes para la formación de la identidad en su mundo cotidiano. Parcialmente, una experiencia real sirvió explícitamente como punto de partida para el mundo de la fantasía. Las experiencias positivas son imaginadas nuevamente, las negativas son corregidas.

Los medios y especialmente la televisión son parte de la fantasía infantil

Los indicios de los medios en la imaginación pueden ser encontrados hasta cierto punto de forma claramente explícita (articulada por el niño), pero también implícita (reconstruida por investigadores). Otra vez, la comparación internacional muestra similitudes estructurales. Los niños toman personajes, escenarios, objetos e incluso la trama o información fáctico de los medios o de complejos de medios que son atractivos para ellos y los incorporan a su fantasia. La televisión y sus complejos de medios juegan un papel especialmente importante en la simbolización de la amenaza y la defensa contra ella amenaza así como en la dramatización de lo sobrenatural. No obstante, existen una gran cantidad de “ensueños” sin referencias mediáticas implícitas o explícitas. En el estudio alemán, éstos constituyeron un cuarto de las imaginaciones, tres cuartos de las cuales fueron las de las niñas. Si había indicios de los medios detectables, estos fueron usados por los niños como material simbólico, con el fin de

a.) representar experiencias sensuales y de auto-recepción
b.) inventar una narración propia que permitiera un cumplimiento seguro de los deseos de conducta
c.) comunicarse con otros o crear un espacio adecuado para compartir

Los niños no usan la televisión como un simple medio, sino mayormente como parte de un complejo de medios, por ejemplo, video en casa, programas de radio y libros basados en series, que ellos ven con regularidad en la TV. Una parte de los medios seleccionados fueron complejos de medios globalizados como Harry Potter, Pokémon, y Jurassic Park, mientras hay también piezas que son (hasta ahora) relevantes para niños de un solo país.

Un análisis detallado de los indicios mediáticos (tomando a Alemania como ejemplo) reveló tendencias específicas de género o de diseño de cómo lo relevante de los medios para los niños se utiliza como elemento constructivo para la imaginación.

Ficción: Los dibujos animados permiten que los niños se proyecten a sí mismos, cuando pueden encontrarse representados, lo que usan para crear sus propias historias. Las secuencias a las que se refieren son mucho más fragmentadas, y rápidamente abandonan el texto mediático. Los niños usan las películas de acción infantiles en el contexto de “la gran fantasía” para imaginarse en los papeles principales y para comprender la trama. Las partes asimiladas de los medios son probablemente más extensas y la fantasía es relativamente próxima al texto mediático. Los niños emplean los filmes fantásticos y la ciencia ficción como escenarios en un mundo lejano en el cual aparecen como personas equipadas con habilidades adecuadas. Hasta cierto punto, los personajes también se convierten en parte del mundo infantil que por lo tanto se llenan de magia.

Documentales: los documentales sobre animales, naturaleza y viajes se vuelven la base fáctica y el punto de partida para las historias propias de los niños en el papel del protector para solucionar problemas.

Diferencias nacionales y regionales entre los países

Además de las cuestiones comunes también aparecieron un grupo de particularidades nacionales y regionales. Algunos ejemplos: Los dibujos en Corea son hechos con un gran cuidado de detalles. Los juegos de computadora tienen mayor relevancia, al menos para los chicos, para aquellas imaginaciones en las cuales ellos proveen el escenario y la trama. Al observar los deseos de acción se hace evidente que el “sobresalir” no sucede, ya que la “exposición pública” comparada con otras, es mal vista en la sociedad coreana. En un único caso una niña mostró su deseo de acción, incluso cuando lo hizo en una forma bastante encubierta .

En las imaginaciones de los niños israelíes las acciones violentas constantes de su vida real no tienen ninguna presencia. A diferencia de los niños educados en la religión judía, los niños árabes no incluyen el estado Israel en sus imaginaciones; solamente la ciudad en la que viven. En los EUA los niños pintaron sus imágenes con menor cuidado. Sin embargo, las historias detrás del imaginario son muy ricas, especialmente ricas en cuanto a indicios de los medios. Una de las razones para esto es el fuerte impacto de de las cadenas de comida rápida en la vida cotidiana y el mercado común de temas relevantes para los niños en ese país.

En Alemania emergieron temas especiales que no aparecieron con tal predominio en otros países. La protección medioambiental es una preocupación medular para los niños de 8 a 9 años, lo que ellos asocian con un sentimiento de fuerza y competencia. El antagonismo entre el amor a los animales y el consumo de carne es otro tema típicamente alemán que afecta la imaginación infantil. Viendo el deseo de acción, hay un gran número de niñas cuyos imaginarios giran alrededor de actuar independientemente. Una de las tendencias regionales que aparecieron es que los caballos ofrecen un material simbólico adecuado para los niños del norte de Alemania mientras que  en el sur reinas, princesas y castillos tienen una presencia más fuerte.

B. Comparación intergeneracional de imaginarios infantiles

Una segunda parte del proyecto se relaciona con la comparación intergeneracional de la imaginación de los niños y las referencias mediáticas. Los socios en este proyecto son:

Prof. Dr. Lothas Mikos y Dra. Elisabeth Prommer, Universidad de Cine y Televisión “Konrad Wolf”, Potsdam

Primeramente se realizaron entrevistas biográficas con 20 adultos jóvenes acerca de la imaginación en su infancia y sus referencias mediáticas. Una segunda referencia llega de 21 adultos que crecieron en el Tercer Reich, durante la Segunda Guerra Mundial o en el periodo de posguerra la mayoría sin televisión. Es una muestra especial: los “profesionales influyentes de la televisión alemana infantil de los 50s, 60s y 70s” quienes fueron entrevistados sobre sus infancias. Se hizo evidente que- se recomienda prudencia debido a los diferentes métodos de obtención de datos- especialmente los deseos de acción manifestados en las “fantasías”, eran muy similares.

Incluso con esos adultos en condiciones totalmente diferentes, la imaginación de algunos giraba en torno a experimentar la armonía o el suspenso; destacarse; entrar en contacto con los otros; proteger y ser protegido o actuar independientemente. Sin embargo, también está el deseo de ganar más conocimiento, lo cual no define tanto la imaginación infantil de hoy en día a tal alcance.

Los mundos en los que adultos y niños se imaginaron también fueron similares. Las diferencias aparecieron en referencia a sus mundos cotidianos. La parte o punto de partida de la imaginación es un déficit fuertemente experimentado (alimento, educación, espacio de vida propio, etc.). En la imaginación infantil en el periodo del nazismo, durante la guerra o en el periodo de posguerra los indicios mediáticos están más bien implícitos. De ser posible, a los entrevistados les gustaba usar medios masivos, especialmente la radio, el cine y los libros. No obstante, ellos muchas veces no pueden recordar referencias directas a sus mundos imaginarios, pero sí recuerdan la significación de estar pedagógicamente “desprotegidos” a veces, en lo cual la experiencia de la naturaleza jugaba un papel mucho más grande (a veces también amenazador). En consecuencia, los deseos de acción de “experimentar emoción” o de “hacerse especial” se vincularon con las experiencias naturales reales. Con los niños de hoy prevalecen los mundos influenciados por los medios. Dadas las disimilitudes y las limitaciones metódicas, queda claro, sin embargo, cómo utilizan los niños el material cultural apropiado para su imaginación como apropiado. La experiencia individual, la imagen propia, el contexto social, pero también los patrones interpretativos sociales, como, por ejemplo, la ideología del Nacional Socialismo o los valores del socialismo de la República Democrática Alemana, sí entran en las “imágenes interiores” de los niños.

C. Visiones creativas de los profesionales influyentes de la televisión infantil alemana

La imaginación no es importante solamente para los niños. También en las oficinas editoriales de la televisión infantil la imaginación puede ser reveladora. Un tercer enfoque del estudio se ubica en esto. Las visiones creativas de los directores, las esperanzas de lo que ellos crearían en la vida, fueron analizadas en relación con sus propias ensoñaciones infantiles mediante entrevistas con un total de 38  “profesionales influyentes” de la televisión infantil alemana. Los ideales del más grande grupo de “profesionales influyentes” fueron dirigidos hacia la transferencia de conocimientos, lo que significa conocimiento  tanto cognitivo como social y la trasmisión de valores.

La televisión infantil debe comunicar una visión, una comprensión y conocimientos acerca del mundo, tanto cognitiva como socialmente. Otros enfocan problemas específicos de la infancia que quieren contar con el fin de apoyar a los niños a “navegar alrededor de las arrecifes de la vida cotidiana” (Elmar Lorey). El tenor de la televisión infantil debe ser, tomar a los niños en serio, aceptarlos en su diversidad y darles esperanzas (Wolfgang Buresch). Dieter Saldecki apunta que la infancia está marcada por un mundo experiencial muy propio que la televisión infantil debe tomar y reflejar. El creador del famoso “Programa con el Ratón” alemán, Gert Müntefering, señala que la infancia no debe ser nunca representada como problemática, ni ser idealizada.

En sus vidas profesionales, los directores incorporan sus memorias infantiles algunos, especialmente de la temprana televisión infantil, lo hicieron tan concreto, deseando trasmitir los valores que les han inculcado a ellos, a los niños, en la televisión infantil (a saber, valores trasmitidos por sus madres como el orden y la puntualidad). Para la mayoría de los realizadores de programas esta relación entre su propia infancia y la visión creativa se debe comprender como estructural. De este modo, ellos trataron de librar a los niños de las experiencias que ellos mismos percibieron como negativas. La televisión infantil debe dar a los niños lo que los directores de programas han pasado por alto: responsabilidad, apoyo para encontrar su propio camino, reconocimiento de la diversidad y las emociones, pero también conocimiento y una visión del mundo. En su visión creativa, otros directores sacan subjetivamente las experiencias que ellos perciben como positivas y tratan de ofrecer amplios rangos de experiencia que pueden considerarse pedagógicamente no supervisadas y que ellos encontraron útiles para ellos mismos.

D. Evaluación Pedagógica: ¿La televisión ayuda o dificulta la imaginación?

Los niños tienen ricos mundos fantásticos (también hoy). Ellos los expresan en mayor parte con indicios mediáticos evidentes, pero en parte sin ellos. La televisión es el medio central que tiende a ser más fuerte y claro en la articulación y expresión de los niños que en las niñas. Es conocido por la investigación sobre la imaginación que se necesita que haya lugar para que la imaginación de los niños florezca y ellos necesitan material que respalde tal imaginación. La falta de ídolos que puedan vivir en sus imaginarios y especialmente la respuesta negativa sobre los imaginarios reducen cualquier actividad imaginativa. Con este antecedente se puede evaluar el impacto de la televisión en la imaginación infantil.

La televisión puede servir como material para la imaginación
La fácil accesibilidad de la televisión, su naturaleza visual e historias condensadas ofrecen amplios márgenes de imaginación y experiencias y puede inducir a comunicarse. Por lo tanto, la televisión que responde a los temas, las experiencias y los patrones de apropiación de los niños está realmente capacitada para dar lugar a la imaginación. La televisión puede ayudar a los niños a comprenderse y a apropiarse del mundo activamente.

La televisión como material accesible lleva, no obstante, patrones interpretativos y genera deseos (de adquisición)
Pero, la televisión también ofrece patrones interpretativos, a saber, valores, papeles de género e ideas sobre otros países que no siempre son apropiados para los niños y sus circunstancias y el futuro. Especialmente los programas de redes comerciales están estrechamente vinculados a la publicidad y a los mercados con licencia. Ya que la publicidad también encuentra en parte su camino a la “fantasía” (por ejemplo, Disneyland Paris), existe el peligro potencial de ver a los niños como meros consumidores.

El consumo constante  de televisión puede limitar la imaginación
Al mismo tiempo, la televisión es una experiencia intensa. Exactamente el espacio necesario para desarrollar y continuar la imaginación es amenazado por el constante consumo de este medio intenso y estimulante.

El medio social del niño puede limitar su imaginación por una respuesta negativa
Si los niños expresan sus imaginarios en la vida cotidiana a través del material simbólico de su cultura y la televisión es parte de eso?, muchas veces reciben reacciones negativas por parte de padres y educadores. Esto limita su actividad imaginativa, mucho más según haya escasos modelos de conducta positivos, no sólo con respecto al uso competente de la televisión, sino también cuando se vive la propia imaginación.

Conclusión

Para muchos niños en crecimiento de la actualidad, la televisión es parte de sus mundos imaginarios. El mundo de la fantasía que ellos crean y la posición y el poder que imaginan tener allí, son muy similares en las diferentes culturas. La información de la televisión, los personajes de los medios, los escenarios mediáticos o incluso argumentos completos se vuelven parte de su imaginación. La comparación intergeneracional mostró que los niños que crecieron sin televisión, imaginaron deseos de acción y mundos muy similares, pero con material diferente (es decir, ideologías del Nacional Socialismo o el Socialismo de la RDA). Para todos los entrevistados son sus propias historias con las que se relacionan e interpretan sus propios temas y experiencias. Para los niños con ocho o nueve años en 2001, la televisión juega un papel prominente. La televisión (infantil) podría fomentar imaginaciones, si reconoce a los niños en su diversidad, con sus experiencias y patrones de asimilación y les da lugar a la imaginación. Respecto al contenido, la televisión limita la imaginación cuando ofrece valores y patrones interpretativos contrarios a los intereses infantiles. En la vida cotidiana de los niños la imaginación también se ve limitada por las reacciones negativas sobre sus imaginarios y por una larga exposición a la televisión. Hasta este punto la conclusión no refleja pesimismo cultural, pero no es acrítica: La televisión sí tiene un impacto en la imaginación infantil que no debe ser subestimado. Puede despertar la imaginación, si niños y padres relacionados con los contenidos, el tiempo de exposición o las conversaciones que contienen indicios mediáticos de forma mediático-comprensiva y si los productores están conscientes de su responsabilidad, no usan a los niños, tratan de ayudarlos a crecer y los toman seriamente como aquellos que son nuestro presente y conformarán nuestro futuro. En este sentido, el objetivo debe ser dar espacio a la imaginación y no cercenarla.

Publicación: Media and the Make-Believe Worlds of Children